En hiver, il s'agit de préchauffer l'air qui rentre dans une habitation, en le faisant cheminer dans un tuyau enterré à environ 2 mètres de profondeur sous la terre, donc peu sensible aux variations de température journalières.
En été, il permet de rafraichir l'air pendant la journée.
Si un simple tuyau suffit, il convient quand même de prendre certaines précautions, notamment sur :
- le matériau utilisé
- les raccords à éviter
- la condensation à éliminer (pente, évacuation des condensas)
- les insectes et rongeurs qu'il faut empêcher de rentrer
- le diamètre, la longueur du tuyau qui sont liés au besoin de chauffage et de refroidissement de l'habitation
- le ventilateur (puissance, type)
Il existe aussi maintenant des versions à eau (puits canadien hydraulique).
Des logiciels spécialisés existent ou peuvent être intégrés dans les logiciels de simulation thermique dynamique.
